Hacia dónde caminan los videojuegos

¿Hacia dónde caminan los videojuegos?

Seguro que alguna vez nos hemos formulado esta pregunta en nuestro interior. Cada vez que llega un título importante vemos como se exprime el hardware con un software mucho más potente y realista. Nos deslumbran los gráficos, las físicas, las partículas, la profundidad del escenario....y lo único que acertamos decir es: "¡madre mía!, ¡¡¿a dónde vamos a parar?!!"

Comparativa de imagen real con una generada con el software de Crysis.

La industria del videojuego se ha convertido en un negocio casi tan rentable y en muchas ocasiones más rentable que el cine. El único lastre que tiene es la piratería. Ese cáncer que mata pequeñas compañías de desarrollo y que pare medidas anticopia que sólo perjudican a los compradores del original y que no impiden la copia ilegal. Pero, he aquí la clave. En esta generación de consolas han dado con la solución: servicios on-line (o lo que es lo mismo, "Pay Per Play"). Servicios como Xbox Live, Playstation Store, Apple Store, WiiWare, Steam, etc., etc., han descubierto que ese es el filón. Los usuarios pagamos por descargar minijuegos, reediciones de clásicos, complementos y un sin fin de artículos digitales que no se pueden piratear.

"Entonces, ¿por qué no damos el salto y ofrecemos juegos bajo demanda?. Es decir,los mismos títulos que puedes encontrar en las tiendas pero versión descargable.

Pantalla de OnLive

Éste pensamiento es el salto natural de la industria. La piratería se basa en copiar el original, si eliminas el formato físico ahorras en producción, distribución y medidas de seguridad. Es lo lógico. Por eso no es de extrañar que en el pasado Game Developer Confenrence (GDC´09) se mostrara OnLive, la primera apuesta por este formato de distribución en exclusiva. Consiste en que un servidor remoto "mueva" el juego comprado y nosotros recibimos la imagen del juego, la cual podemos controlar con un mando preparado para tal efecto, eliminando así el costoso desembolso por la compra del hardware de rigor. Y no es la única, en la misma conferencia se habló también de otro proyecto similar aún en pañales , y posteriormente al evento Sony también anuncio su "nube de videjuegos": "PSCloud".

Y hasta éste E3 yo también pensaba que la distribución tradicional del videojuego iba a desaparecer. El placer de ir a tu tienda, comprar el tan esperado título, abrirlo con cuidado y disfrutarlo físicamente se acabó. Máxime cuando Microsoft se apunta al carro de las descargas anunciando que también podemos conseguir títulos bajo demanda de Xbox 360 mediante Xbox Live, y si a ésto le sumamos la intención por parte de Sony y Nintendo de hacer que sus portátiles también obtengan software de esta manera (PSP Go y NDSi)...entonces podemos decir que ¡apaga y vámonos!.

Sin embargo veo un rayito de luz colándose por la inquebrantable ansia de capital de las grandes compañías. Es decir, Nintendo revienta el mercado reutilizando el hardware de GameCube pero haciendo que todo sus juegos y desarrollos giren en torno a un periférico en vez de a una consola similar en potencia a PlayStation 2, hablo de Wii. La compencia lo único que le queda por decir es que Wii juega en otra liga y que es imposible llegar a esas cotas de mercado. Nintendo acaba de expandir el videojuego a todo el mundo, lo que se denomina como "público casual". ¡¡Público capaz de pagar 350 lebros por controlar su peso!!. Microsoft y Sony también quieren su pedazo de "pastel casual" y muestran en el E3 sus intenciones: "Project Natal" y "EyeToy".

Y después de esta parrafada llego a la cuestión. Pretenden eliminar el coste que les supone el juego en formato físico, pretenden que todo el mundo consuma productos digitales, quizás funcione con un publico acostumbrado a éste tipo de hábitos ó al consumidor de videojuegos como tal. Pero, ¿qué me dices de ese consumidor que ha comprado una consola Wii sólo porque sirve para hacer ejercicio?,ó ¿aquel que compra una DS para saber su edad mental?. La gran mayoría de éste público no usa ó "consume Internet" y mucho menos realiza compras por la red. ¿Significa ésto que las compañías que tantos esfuerzos están haciendo por implantar sistemas de movimiento como Wii lo abandonarán en pos de la distribución digital en un plazo de 2 años como se anunció con OnLive?.

Claro ejemplo de "casual"

Yo creo que no, hoy los blogs se hacen eco de las especulaciones de los analistas que dicen que ésta sería la ultima generación de consolas, el coste de desarrollo cada vez es mayor y hace casi imposible su desarrollo. Los mismos analistas que opinan que Xbox 360 remozará su consola para poder centrar más su existencia alrededor de Project Natal (ya la han bautizado como Xbox Natal), sería un lavado de cara pero no un a salto de generación como tal.

Seamos serios, nadie quiere (salvo las compañías,claro) que desaparezcan los formatos físicos.Desaparecería también ese porcentaje de consumidores con poco poder adquisitivo que sólo pueden optar a productos originales pero de segunda mano. Creo que no hay aún un mercado lo suficientemente sólido como basar toda la distribución de manera digital. Existe un público casual que ha nacido en esta generación que está dispuesto a pagar, pero por algo físico. Lo que está claro que Internet es el futuro por mucho que nos pese a los coleccionistas. ¿Tú qué opinas?.